Rasulullah saw semenjak awal bi’tsah sehingga wafat, telah mengenalkan Imam Ali bin Abi Thalib as sebagai pengganti dan imam kaum muslimin. Pada tahun terakhir usianya, beliau pergi ke Mekah untuk menunaikan ibadah haji. Sekembalinya dari perjalanan tersebut, tatkala tiba di telaga Khum (Ghadir Khum), telah turun sebuah ayat dari Allah Swt:

Wahai Rasul, sampaikanlah apa yang diturunkan Tuhanmu kepadamu. Jika engkau tidak melakukan (apa yang diperintahkan itu), berarti engkau tidak menyampaikan risalah-Nya. Allah menjaga engkau dari (gangguan) manusia. Sesungguhnya Allah tidak memberi petunjuk kepada kaum yang kafir. (QS. al-Maidah: 67)

Rasulullah saw berhenti di tempat itu dan memerintahkan agar semua muslimin berhenti. Lebih dari 70 ribu orang berkumpul di tempat itu dan Rasulullah saw mengintruksikan agar dibuat mimbar dan beliau naik ke mimbar dan mengangkat tangan Imam Alu as dengan tangannya sendiri agar manusia yang berkumpul di situ dapat melihat Imam Ali as.

Lalu Rasulullah saw bersabda, “Barang siapa yang menjadikanku sebagai maula (yang berkuasa terhadap dirinya), maka Ali juga maulanya, Allah penolong setiap orang yang mencintai Ali dan cintailah Ali dan musuhilah siapa saja yang memusuhinya.”