Suatu hari dalam perjalanan terburu-buru menuju sebuah pertemuan, rombongan pemimpin bergerak cepat. Seorang penjaga pintu yang belum mendapat instruksi terlambat membuka gerbang, dan rombongan sedikit tertahan. Para pengawal segera memperlancar jalan. 

Yang terjadi setelah itu adalah sesuatu yang tidak biasa. Ketika pertemuan selesai dan rombongan hendak pulang melewati pos yang sama, Khamenei meminta berhenti. Ia turun dari kendaraan, mendekati penjaga pintu yang masih berdiri canggung, dan berkata: “Tadi kami terlalu terburu-buru. Maaf jika ada yang tidak sopan dalam cara rombongan kami lewat.” 

Penjaga itu terpana. Ia yang merasa bersalah justru menerima permintaan maaf dari pemimpin tertinggi negeri. Ia tidak tahu harus berkata apa. Khamenei menepuk bahunya dan melanjutkan perjalanan. 

Kisah kecil ini beredar di antara staf selama bertahun-tahun. Bukan sebagai berita besar — tidak ada yang meliputnya. Tapi ia menjadi cermin tentang apa artinya memimpin dengan akhlak: bahwa kekuasaan yang sesungguhnya bukan kemampuan memerintah, melainkan keberanian merendah.