Salah satu sisi paling memukau dari kehidupan Imam Ali Zainal Abidin a.s. adalah caranya bersedekah. Sejarah mencatat bagaimana beliau kerap memikul karung berisi gandum dan makanan di tengah malam gulita, mengetuk pintu-pintu rumah kaum fakir miskin di Madinah tanpa pernah mengungkap identitasnya.

Warga baru benar-benar tahu siapa dermawan misterius tersebut setelah beliau wafat, ditandai dengan berhentinya pasokan makanan malam ke rumah-rumah mereka dan bekas pikulan di punggung beliau. Ini adalah bentuk ketulusan paripurna: memberi bukan untuk pengakuan, melainkan panggilan nurani yang murni.