Induksi merupakan salah satu metode penalaran fundamental yang mendasari cara manusia memahami dunia. Secara sederhana, induksi adalah proses penarikan kesimpulan umum berdasarkan pengamatan terhadap kejadian-kejadian khusus yang berulang. Metode ini beroperasi dalam hampir setiap aspek kehidupan manusia, mulai dari pengalaman sehari-hari hingga perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi. 

Dalam kehidupan sehari-hari, manusia secara alamiah menggunakan penalaran induktif. Ketika seseorang mengamati matahari terbit dari timur setiap pagi selama bertahun-tahun, ia akan menyimpulkan bahwa matahari akan selalu terbit dari timur. Demikian pula, seorang ibu yang berkali-kali memanaskan air dan mengamati bahwa air selalu mendidih pada suhu 100 derajat Celsius akan meyakini bahwa fenomena ini akan terus berlangsung. Contoh lain dapat ditemukan dalam pengalaman seorang anak yang jatuh dari sepeda dan merasakan sakit, kemudian mengamati temannya mengalami hal serupa, sehingga ia menyimpulkan bahwa jatuh akan selalu menyebabkan rasa sakit. 

Dalam ranah sains, induksi memainkan peran sentral dalam pembentukan teori-teori ilmiah. Isaac Newton, misalnya, melakukan pengamatan berulang terhadap benda-benda yang jatuh dan menyimpulkan adanya gaya gravitasi yang menarik benda menuju pusat bumi. Metode induktif ini telah menjadi fondasi bagi revolusi ilmiah yang mengubah pemahaman manusia tentang alam semesta. 

Perkembangan teknologi AI juga sangat bergantung pada prinsip induktif. Sistem pembelajaran mesin (machine learning) bekerja dengan menganalisis jutaan contoh data untuk kemudian menarik pola umum. Ketika sebuah sistem AI dilatih dengan ribuan kalimat yang mengandung kata “tidak” sebelum kata sifat positif, sistem tersebut akan menginduksi bahwa konstruksi semacam itu mengindikasikan sentimen negatif. Demikian pula, sistem prediksi cuaca menggunakan data historis puluhan tahun untuk menginduksi bahwa keberadaan awan hitam tebal biasanya diikuti oleh hujan. Dengan demikian, dapat dikatakan bahwa induksi merupakan mekanisme fundamental yang memungkinkan manusia dan mesin untuk belajar dari pengalaman dan membuat prediksi tentang masa depan. 

Problem Induksi 

Meskipun induksi tampak sebagai metode yang intuitif dan berguna, para filsuf telah mengidentifikasi sejumlah masalah mendasar yang mempertanyakan validitas logis dari penalaran induktif. Beberapa pemikir besar dalam sejarah filsafat telah menyumbangkan kritik-kritik yang hingga kini masih menjadi perdebatan serius dalam epistemologi dan filsafat ilmu.

Induksi sebagai Kebiasaan Psikologis 

David Hume (1711-1776) dalam karyanya A Treatise of Human Nature dan Enquiry Concerning Human Understanding mengajukan problem induksi yang paling fundamental. Hume mempertanyakan dasar rasional dari keyakinan kita bahwa masa depan akan menyerupai masa lalu. Menurutnya, tidak ada justifikasi logis untuk melakukan lompatan dari pernyataan “sesuatu telah terjadi berulang kali” menuju pernyataan “sesuatu akan selalu terjadi”. Asumsi bahwa alam bersifat seragam (uniformity of nature) tidak dapat dibuktikan baik melalui induksi maupun deduksi, karena pembuktian melalui induksi akan bersifat sirkular (melingkar), sementara tidak ada bukti deduktif a priori untuk uniformitas alam. 

Hume menyimpulkan bahwa induksi pada dasarnya hanyalah kebiasaan atau custom psikologis, bukan penalaran rasional yang valid. Ilustrasi yang sering digunakan untuk menggambarkan problem ini adalah kasus seekor ayam yang setiap hari diberi makan oleh petani pada jam tujuh pagi. Setelah seribu hari mengalami perlakuan yang sama, ayam tersebut “menginduksi” bahwa petani adalah sosok yang baik hati dan akan selalu memberinya makan. Namun pada hari yang keseribu satu, petani datang bukan dengan makanan, melainkan untuk menyembelih ayam tersebut. Pengalaman ribuan hari ternyata tidak memberikan jaminan apapun tentang hari berikutnya. Ini menunjukkan bahwa induksi, betapapun kuatnya berdasarkan pengalaman, tidak memiliki fondasi logis yang kuat.

Falsifikasi versus Verifikasi 

Karl Popper (1902-1994) dalam The Logic of Scientific Discovery mengembangkan kritik terhadap induksi dengan mengajukan falsifikasionisme sebagai alternatif metodologi ilmiah. Popper berpendapat bahwa ilmu pengetahuan tidak dibangun melalui verifikasi induktif, melainkan melalui falsifikasi deduktif. Menurutnya, tidak ada jumlah observasi positif yang dapat membuktikan kebenaran universal suatu teori, tetapi hanya diperlukan satu observasi negatif untuk membantahnya. 

Ilustrasi klasik yang digunakan Popper adalah kasus angsa. Selama ribuan tahun, orang-orang Eropa mengamati angsa dan semuanya berwarna putih. Berdasarkan jutaan observasi ini, mereka menyimpulkan secara induktif bahwa “semua angsa berwarna putih”. Namun ketika penjelajah Eropa tiba di Australia, mereka menemukan angsa berwarna hitam. Hanya diperlukan satu angsa hitam untuk meruntuhkan kesimpulan yang dibangun dari jutaan pengamatan. Popper menegaskan bahwa hipotesis ilmiah tidak pernah dapat diverifikasi secara pasti melalui induksi, melainkan hanya dapat “belum terbantah” atau corroborated. Oleh karena itu, metode ilmiah yang valid adalah mengajukan hipotesis yang dapat difalsifikasi, kemudian mencoba membantahnya secara deduktif.

Bersambung...