Dalam sebuah riwayat, Imam Husain as ketika ditanya tentang ciri Imam Mahdi menjawab bahwa tanda utamanya adalah ketenangan dan kewibawaan. Ketika ditanya lebih lanjut, beliau menjelaskan bahwa Imam Mahdi dikenal melalui pengetahuannya yang mendalam tentang halal dan haram, serta fakta bahwa manusia membutuhkan dirinya, sementara ia tidak membutuhkan siapa pun (lihat al-Ikhtiṣāṣ).

Inilah standar imamah sejati: ilmu yang bersumber dari Allah, bukan popularitas; kewibawaan ruhani, bukan pencitraan; dan kemandirian dari manusia, bukan ketergantungan pada massa.