Di antara perbedaan mendasar antara mazhab Ahlulbait dan mazhab-mazhab lain dalam Islam adalah cara memandang konsep wilayah dan imamah. Bagi Syiah, imamah bukan sekadar urusan kepemimpinan politik pasca wafat Rasulullah saw, melainkan bagian integral dari risalah Ilahi yang telah disampaikan melalui wahyu. Karena itu, para Imam Ahlulbait as mengajarkan bahwa banyak ayat Al-Qur’an memiliki lapisan makna yang berkaitan dengan wilayah Amirul Mukminin Ali bin Abi Thalib as dan para Imam suci dari keturunannya.

Al-Qur’an sendiri memiliki dimensi lahir dan batin, muhkam dan mutasyabih, tanzil dan takwil. Para Imam yang merupakan pewaris ilmu Rasulullah saw memiliki pengetahuan tentang kedalaman makna-makna tersebut. Karena itulah, dalam banyak riwayat, mereka menafsirkan sejumlah ayat dengan menghubungkannya kepada hakikat wilayah. (Al-Kulayni, Al-Kafi, jil. 1, Kitab al-Hujjah; Syekh al-Shaduq, Ma’ani al-Akhbar; Al-Allamah al-Majlisi, Bihar al-Anwar, jil. 23).