Dalam Surah al-A’raf disebutkan adanya suatu umat yang memberi petunjuk dengan kebenaran dan menegakkan keadilan dengannya.

Imam Ja’far al-Shadiq as menafsirkan bahwa yang dimaksud adalah para Imam Ahlulbait.

Mereka adalah manusia-manusia pilihan yang menjadi pusat petunjuk Ilahi di setiap zaman. Sebagaimana Al-Qur’an merupakan petunjuk tertulis, para Imam adalah petunjuk hidup yang menjelaskan dan menjaga makna Al-Qur’an dari penyimpangan.

Karena itu, keberadaan Imam bukan sekadar kebutuhan sosial, melainkan kebutuhan spiritual umat manusia. (Al-Kafi, jil. 1, Bab Anna al-Ardh La Takhlu min Hujjah; Al-Burhan, jil. 2; Bihar al-Anwar, jil. 23).